¿Será posible que la actividad física mejore de forma progresiva las capacidades del cerebro? La respuesta es sí. Un trabajo físico óptimo trae consigo grandes beneficios fisiológicos y psicológicos a la actividad cerebral durante el resto de la vida.
El antiguo aforismo griego “Mente sana, cuerpo sano” ya manifestaba la posible conexión entre el ejercicio físico y el cerebro. Recientemente, la comunidad científica entre muchas investigaciones demostró la influencia del ejercicio para la prevención de enfermedades degenerativas como el Alzheimer y la demencia.
Anteriormente, se tenía como creencia popular que el efecto del ejercicio sobre la actividad cerebral se debía principalmente al aumento de flujo sanguíneo al cerebro, así las células cerebrales se oxigenan más y se alimentan, lo que contribuye a que estén más sanas.
El cerebro es el órgano más complejo que posee el ser humano, dicha estructura está conformada por dos partes importantes: la primera es la Corteza Prefrontal, justo debajo de la frente, la cual se encarga de: La toma de decisiones, la concentración, la atención y la personalidad; la segunda está ubicada en el Lóbulo Temporal (sección ubicada a la altura de las orejas) , en este se encuentra una sección esencial para la capacidad de formar y retener información en la memoria de largo plazo. De hecho, este mismo tiene la capacidad de generar nuevas neuronas para cumplir de manera más óptima su función.
Además de ejercitar los músculos, la actividad física estimula tu mente, lo que activa estas zonas del cerebro que tienen efectos positivos en la vida cotidiana. El esfuerzo físico está asociado al aumento de la producción de transmisores cerebrales como lo son la dopamina, serotonina y noradrenalina que permiten la comunicación entre neuronas e inciden en el buen estado de ánimo, mejoran tu habilidad de adaptación, tu concentración y a la vez reducen los niveles de estrés.
Un estudio realizado por el doctor Kisou Kubota de la Universidad de Handa (Japón) y presentado en la Sociedad Americana de Neurociencias (2002) demostró que la capacidad para memorizar objetos y la capacidad intelectual aumenta significativamente después de que las personas realizan actividad física durante un tiempo determinado por semana. El trabajo fue realizado por medio de un programa de entrenamiento con siete jóvenes quienes corrían 30 minutos al día tres veces por semana durante 3 meses. Cada participante realizó una serie de exámenes diseñados por computadoras.
Los resultados de las pruebas de inteligencia mostraron una amplia mejora de la capacidad funcional del lóbulo temporal, el cual tiene la capacidad de formar y retener información en la memoria de largo plazo. En este sentido, los participantes que abandonaron la actividad física mostraron una baja puntuación en los exámenes en comparación a los participantes que continuaron con el entrenamiento. Así mismo, el doctor Kubota pudo encontrar una relación directa entre el consumo de oxígeno y las valoraciones de los evaluaciones. Por último, la investigación de Kubota sugiere que la pérdida progresiva de estas mejoras cerebrales se debe a la suspensión en la continuidad del ejercicio físico.
El PAÍS(2019) Ilustración de una neurona corriendo [imagen] Recuperado de https://elpais.com/elpais/2018/10/27/laboratorio_de_felicidad/1540643073_895649.html
Estos descubrimientos no sólo han sido demostrados en las personas sino también en los animales; El Dr. Gerd Kempermann, del centro de terapias regenerativas en alemania, realizó experimentos con ratones los cuales realizaban ciertos ejercicios y a su vez se les mostraba varias imágenes para que aprendieran a diferenciarlas, una vez los roedores lo lograban, se notaba mediante estudios un aumento de nuevas neuronas en estos animales. Si el ratón dejaba de ejercitarse la capacidad de generar neuronas disminuye. Kempermann notó que si el roedor volvía a adquirir estas prácticas saludables volvían a verse estimuladas positivamente.
Se sabe que todos los seres humanos nacemos con un número límite de neuronas y que estas no se regeneran, afirmación que no es del todo cierta, estudios han demostrado que se pueden generar nuevas neuronas hasta en la edad adulta, gracias a un proceso conocido como la neurogénesis.
Así lo afirmó la psiquiatra Maura Boldrini, de la universidad de Columbia (EE.UU) en su estudio realizado a personas que se encontraban entre los 14 hasta los 79 años de edad. Boldrini dio a conocer que los adultos mayores que aún no habían presentado ninguna enfermedad neurodegenerativa, como lo son el Alzheimer, el Parkinson, etcétera, aún conservan la capacidad de generación de neuronas.
¡Ejercita tu mente!
Así como es importante ejercitar el cuerpo por lo menos 30 minutos de 2 a 3 veces a la semana realizando actividades tales como: Salir a trotar, nadar, saltar cuerda, aeróbicos, bailar, etc, no podemos olvidarnos de ejercitar nuestra mente, por lo cual a continuación te describiremos algunos ejercicios de gimnasia cerebral para que los practiques en casa. Lo necesario para realizarlos es estar en un lugar tranquilo, sin distracciones y estar 100% enfocado, deberás realizar 10 repeticiones de cada uno.
- Empieza con las dos palmas de la mano extendidas enfrente de ti como si estuvieras empujando algo, en una mano vas a extender cuatro dedos y dejarás el pulgar flexionado, y con la otra mano vas a cerrar los cuatro dedos y mantendrás el pulgar extendido apuntando hacia afuera señalando a la otra mano, el ejercicio consiste en intercambiar la posición de las manos la una con la otra como si fuera un espejo.
Fotografía por Sara Orozco.
- Empieza extendiendo tus manos, con la mano izquierda vas a imitar la forma de la letra “L” teniendo el pulgar hacia arriba y el índice en posición horizontal apuntando hacia tu otra mano, usa la mano derecha para hacer un círculo usando los dedos índice y pulgar. Vas a alternar las posiciones de ambas manos como si fuera un espejo.
Fotografía por Sara Orozco.
- Extiende tus brazos con una palma de la mano mirando hacia ti y la otra como si estuviese empujando algo, el ejercicio consiste en intercalar ambas manos entre sí como si fuera un espejo.
Fotografía por Sara Orozco.
Recuerda que lo importante para el correcto desarrollo de este ejercicio es que empieces lento pero seguro. Es fundamental que no te frustres si no te sale en los primeros intentos, el fin de este ejercicio es aumentar la coordinación progresivamente exigiendo en tus neuronas más concentración de la habitual.
Hay diversas maneras de ejercitar la mente así como lo hemos visto anteriormente y una de las mejores formas de hacerlo es a través de la actividad física, esta se considera como uno de los componentes del estilo de vida más relevantes relacionados con la salud cerebral. Neuropsicólogos, bioquímicos, especialistas en medicina deportiva y graduados en ciencias del deporte que trabajan en contacto con otros centros internacionales respaldados por varios estudios científicos previos corroboran el valor y la repercusión que tiene el constante ejercicio físico en la salud mental de los seres humanos.
Por consiguiente hoy te queremos invitar a empezar a ejercitarte, hoy en día hay más de 1,000 personas haciendo rutinas de ejercicio totalmente gratis en diferentes plataformas así como los son instagram y facebook entre otras, desde mínima hasta máxima intensidad apta para todo tipo de público dependiendo de su nivel.
Para las personas que nunca han hecho ejercicio o son sedentarias son recomendados 30 minutos pero si tu objetivo es bajar de peso lo ideal son sería de 60 a 90 minutos.
“Recuerda que todo en la vida es un balance, toma conciencia de tu cuerpo y de tu mente.”
“El deporte es la mejor manera de prevenir la pérdida de la materia gris” – Terry Sejnowski, de The Salk Institute for Biological Studies.
Publicado: 15/04/2020
Autores: Mery A. Miranda Aragón, Angie P. Orejarena Orejarena, Sara V. Orozco Carballo, Juan C. Osorio Urrea, Dickson Y. Peña Gonzalez
Profesor asesor: Oscar E. Hernández B.
Asignatura: Comunicación de las ciencias
